如果发电量大于用电量，那么多余的电就浪费了，但是我们可以在用电高峰多发电，用电低谷少发电。若干个电站和用户用输电线连接成一个共同的电力网，网内各种电站联合供电，彼此取长补短。用电负荷一般有一个日变化过程，可以用日负荷图表示，其中用电最低点以下部分称“基”，中间部分称为“腰”，最高部分为“峰”。
要想调节这种用电变化，就要在低谷时少发电，高峰时多发电，但是一般的烧煤的火电站，烧的是锅炉，启动慢，无法频繁改变出力，只能担任电力系统中基荷工作。
我们建设水电站的原因，就在这里，水电站水轮机启动快，可以随时发电和停止，在用电低谷，它关闭闸门，少放水或不放水，把水蓄在水库中，用电高峰就将蓄的水用来发电。水库越大，这种调节的性能就越好。所以水电站可以担任调峰和调频的任务，当然，抽水蓄能是最典型的调节峰荷的电站。
简单一点说就是:利用"多余的电"把水再抽回去! 等缺电的时候再用来发电!
